Conociendo Penang

Penang fue un lugar muy especial para nosotros, por diversos motivos. El primero porque era el primer lugar donde conseguimos Couchsurfing en Malasia y el segundo porque nuestras expectativas sobre la ciudad eran muy grandes. Penang fue colonia holandesa, inglesa y tuvo influencia de los portugueses, indios, chinos y otros a lo largo de su historia, ya que se encuentra en un lugar que fue muy importante para el comercio de especiarías en su momento.

Después de llegar e instalarnos en la casa de nuestro host, Ziggy fuimos a cenar con él y otros viajeros que se estaban hospedando en su casa, él tiene una casa muy grande y siempre recibe gente. El segundo día cuando salimos a recorrer la ciudad, tuvimos un pequeño problemita, Ziggy tenía una cachorrita llamada Selfie y cuando salimos se nos escapo, o no, la verdad es que no sabemos muy bien, así es que fuimos a recorrer con miedo de volver a la casa y encontrar nuestras mochilas tiradas en la calle jajaja

Lo primero que visitamos fueron los barrios little India y Chinatown, de pies a cabeza! Después fuimos al Fuerte Cornwallis, un fuerte usado a lo largo de la historia para defender la ciudad contra las amenazas. También recorrimos la parte céntrica de la ciudad, la municipalidad, el Queen Victoria Memorial Clock Tower, la Esplanade y la mezquita Kapitan Keling. Después visitamos los templos de Kuan Yon Teng y Seh Tek Tong Cheah Kongsi.

Para tereré rupa probamos algo llamado samosa, son una especie de empanadas fritas indias y después de recorrer almorzamos algo nuevo hasta ese momento, Fried Laksa Noodle y Singapore Fried Bee Hoon, para acompañar una gaseosa llamada Sarsi...hecha de zarzaparrilla, muy buena por cierto.

Después fuimos a recorrer las calles Armenian y Chulia, famosas por su arte callejero y al atardecer fuimos al Sri Mahamariammman, el primer templo hindú que recorrimos, fue muy diferente de todo lo que estábamos acostumbrados, todo muy impresionante, lleno de detalles y súper colorido. Antes de ir a la casa probamos un postre muy famoso, Cendol, es difícil de describir el postre, pero es una mezcla de poroto dulce, con una especie de fideos dulces y hielo raspado, creo que es más fácil de entender viendo las fotos.

Al día siguiente Ziggy nos llevo a recorrer algunos lugares, esa es una de las ventajas del CS, poder ver la ciudad a través de los ojos de un local, eso no tiene precio! Ahora volviendo a nuestro recorrido, fuimos al Kek Lok, un complejo budista gigante, que queda en cima de una montaña de donde hay una vista panorámica de la ciudad, la estatua principal estaba en reforma, impresionante! Recorriendo el complejo se puede visitar el templo principal y otras lugares, todo es gratis pero hay mendigos que se ponen en el camino y te cobran "fee", había sido era una estafa, por lo menos caímos solo una vez, después nunca más! 

Algo que llamo nuestra atención son esos símbolos que se ven en la foto de abajo, a primera vista, uno piensa en la cruz suástica del nazismo. Pero es bueno aclarar que este símbolo surgió hace más de cinco mil años. Para el budismo, presenta entre otras cosas armonía, equilibrio, eternidad y buena suerte. Es bueno fijarse de manera detallada, la suástica nazista está orientada en sentido en sentido horario y con una inclinación de 45 grados.

Antes de ir a visitar mas lugares comimos el famoso Penang Laksa, y después fuimos a visitar otros templos. Algo muy interesante que vimos fueron esas tres estatuas, en las cuales la gente va pegando hojas de "oro" como forma de ofrenda, según dicen, en caso de que uno sufra de algún dolor debe pegar la hoja en el lugar del dolor.

Ya muy cansados de recorrer fuimos a almorzar a un lugar muy famoso, comimos Mee Goreng Tambah Sotong, según dicen es el mejor Mee Goreng. Después eso solo descansamos y de noches fuimos a cenar con los otros Couchsurfers y Ziggy, para variar, comida india.

Al día siguiente fuimos a recorrer el templo Kooh Kongsi y para refrescarnos tomamos Dragon Ice-ball una especie de bola de hielo bañado en té que por dentro tiene helado, el único cuidado que hay que tener es con los sabores, porque puede venir con choclo y poroto dulce por ejemplo, así es que mucho cuidado a la hora de elegir!

También probamos el famoso white coffee de Penang, que la verdad es como cualquier otro café con leche, pero bueno había que probarlo. Para el almuerzo nuevamente un restaurante indio con Ziggy, esta vez probamos Mutton Kurma, un plato de oveja simplemente sensacional! El resto del día simplemente esperamos ya que en breve partiríamos rumbo a Kuala Lumpur, esta vez para recorrer algo de la ciudad, finalmente.

Langkawi: La isla más cosmopolita de Malasia

Langkawi es una isla bastante grande, entonces llevando en cuenta que tuvimos un pequeño accidente con la moto en la Isla de Pascua preferimos alquilar un coche para movernos por la isla. Al llegar al lugar donde se retiraba el coche tuvimos nuestra primera prueba, nos quisieron dar un auto mucho peor de lo que habíamos reservado, este tipo de cosas infelizmente es común en el sudeste asiático, lo cierto es que según la persona que nos atendió no tenían ningún auto disponible, pero luego de mucha discusión apareció un auto similar al que habíamos reservado.

Una vez retirado el coche fuimos a nuestro hostel y a buscar un lugar para almorzar, que sorpresa la nuestra al pasar por un bar que era solo para desayunar que tenía una bandera de Paraguay! Un pequeño detalle bastante raro y que por cierto nos hizo muy felices.

Después de almorzar y descansar nos fuimos a las playas Pantai Tengah y Pantai Cenang, ahí aprendimos que pantai es playa en malayo. Ambas playas muy interesantes, en la primera se puede hacer parasailing mientras que la segunda nos pareció más linda y para playear digamos. Ahí vimos el atardecer, mientras escuchábamos reggaetón en un quiosco en la playa, algo que nos sorprendió bastante.

Ese día en la cena pudimos probar mas dos nuevas cervezas, Tiger y Skol, la primera es de Singapur mientras que la última es de origen dinamarquesa. El veredicto? Ninguna de las dos nos pareció la gran cosa.

Después de desayunar fuimos a visitar un complejo llamado panorama Lagkawi, que tiene varias cosas interesantes para ver, nosotros fuimos a pasearnos en el teleférico, el puente panorámico y el museo 3D, pero hay otras cosas más. Ya por el camino tuvimos la primera sorpresa, al costado de la ruta había muchos monos. Una vez arriba, disfrutamos de las vistas y principalmente del museo, por primera vez vimos algo así, la verdad nos reímos bastante! 

Después de eso fuimos a visitar mas playas, por el camino paramos en una que tenia arena negra, para variar algo completamente nuevo para nosotros, la playa en si no era la gran cosa, eso sí muy interesante.  Finalmente llegamos a playa de Tanjung Rhu, donde fuimos directo a almorzar en un lugar donde nadie hablaba inglés! La playa era muy linda y podríamos decir, una previa de lo que es Tailandia, de hecho Lagkawi queda a menos de 20 km de Tailandia. Como se puede ver en las fotos, en la playa tuvimos más una pequeña muestra de que estábamos en un país de mayoría musulmana.

Al atardecer fuimos a conocer un templo y la Eagle Square, una plaza donde hay una gran estatua de un águila, que es el símbolo de la isla. El lugar en si es interesante para tomar un terere al atardecer y sacar algunas fotos del show de luces que van iluminando el águila en distintos colores.

Al día siguiente fuimos al Gunung Raya, una montaña desde donde se puede ver el amanecer, son 14 km de subida, por suerte se puede subir en auto. Lastimosamente no pudimos ver nada, estaba demasiado nublado. Por lo menos, vimos algunos monos muy simpáticos. Después de nuestro intento frustrado de ver el amanecer visitamos los templos Wat Koh Wanaram y Wat Tham Kissap.

El resto del día nos dedicamos a devolver el auto y partir rumbo a la siguiente ciudad que visitaríamos, Penang,

Llegamos al sudeste asiático!

El primer país que nos toco conocer en el sudeste fue Malasia. Durante el vuelo ya tuvimos nuestro primer contacto con el país porque durante el vuelo nos sirvieron comida malaya y como todo lo que nos tocaría comer en el país era bastante picante. Así fue como en el comienzo de enero llegamos a Kuala Lumpur directo de Australia.  Nuestro primer paso por la capital de ese país fue súper rápido, apenas llegamos al aeropuerto y fuimos directo a visitar Melaka, una importante ciudad de la costa oeste del país.

El país es de mayoría musulmana, pero con bastante influencia de los chinos y los indios, era muy interesante ver a las mujeres musulmanas con sus ropas características comiendo en un restaurante de comida china por ejemplo, o a un chino en un restaurante de comida india. En las fotos se pueden ver a algunas mujeres en la terminal de ómnibus y a otras corriendo, siempre vestidas como manda su religión.

En Melaka, nos hospedamos en Chinatown, simplemente porque era cerca de todo y encima barato. A pesar del calor y la humedad insoportable recorrimos varias lugares cercanos. Comenzamos por la iglesia de San Pablo y la Puerta de Santiago, después fuimos al museo del palacio del sultán. Este ultimo nos pareció muy interesante, pudimos ver algunos objetos interesantes y aparte aprender un poco de la historia de la ciudad, después de recorrer un poco la ciudad comimos los primeros platos locales, Nasi Putih Telur Bungkus y Tomyam Fried Rice.

Luego recorrimos el chinatown y los templos de Chung Hoong Teng y Sianglin Sui terminamos el día recorriendo uno de los mercados locales, fue muy interesante ver las distintas especies de plantas medicinales para té que los comerciantes de origen china vendían.

Después de descansar del trajín del viaje y las caminatas del día salimos durante la noche para ver un poco de la ciudad y cenar. Probamos un plato llamado Penang fried Keow Teow (tipo un guiso de fideo con camarones), que luego aprenderíamos que era un plato típico de la ciudad de Penang acompañamos el plato con la vista al rio y una cerveza china Tsingtao, muy suave por cierto.

Las cosas que más nos llamaron la atención recorriendo la ciudad durante ese primer día fueron la decoración en la ciudad ya que era época del año nuevo chino, otra cosa fue que vimos "asadito" de huevo de codorniz por primera vez en la vida. Otro "plato" que nos impresiono fueron los patos colgados que se ven en la foto, no entendimos muy bien como se come eso. También nos parecieron muy simpáticos los "trishaws", que son tipo triciclos  para pasearse por la ciudad, todos estaban muy bien decorados e iluminados!

   



















Otra cosa que también nos llamo la atención fueron los nuevos sabores, primero probamos una especie de jugo, que parecía mosto. Se hace de una fruta llamada fruta del monje, nuestro mayor miedo era en relación al agua o al hielo, pues muchos viajeros sufren de intoxicación alimentar debido al agua. Por suerte, no tuvimos ningún problema de salud! También probamos unos snacks hechos de arvejas, pandan (una planta) y sambal (un tipo de pimienta). Los tres estaban buenos por cierto.

Al día siguiente fuimos a recorrer la ciudad nuevamente, esta vez fuimos a little india, vimos muchas ropas a la venta, todo muy colorido y diferente de lo que estamos acostumbrados, también almorzamos comida india por primera vez, comimos banana rice meal, que era arroz, con varios tipos de salsa y aparte probamos masala chicken y sambal chicken, todo muy rico y picante. De tarde tomamos helado de cendol y yam (un tubérculo), hasta ahora no sabemos muy bien que son, pero eran muy ricos.

Al terminar el día fuimos a la terminal a esperar nuestro ómnibus para seguir rumbo a Kuala Perlis. Mientras esperábamos tuvimos nuestro primer contacto con algo que sería una constante en el resto del tiempo en el sudeste asiático, pagar para ir al baño y lo más importante, usar letrinas, independiente del nivel económico, es algo cultural y punto. Cenamos en un KFC para comer algo conocido, partimos a Kuala Perlis para luego tomar el ferry rumbo a Langkawi, nuestro próximo destino en Malasia!

Un poco más de Sydney

Que hacer en Sydney cuando ya recorriste todo lo "obligatorio". Esta fue la pregunta que nos planteamos cuando tuvimos casi 15 días más de lo planeado para recorrer la ciudad, se supone que durante este periodo íbamos a recorrer Nueva Zelandia, pero debido a unos problemas con la visa no pudimos ir. La historia sobre la visa es medio larga y nos da mucha rabia, así es que quedara como una anécdota y vamos a lo nuestro. Que hicimos durante esos días extras?

Visitamos algunos museos, como el Australian Museum, donde vimos una exposición muy interesante sobre arañas y hasta dinosaurios. Vimos varias arañas, de distintos tamaños y colores. Una de las cosas más interesantes que aprendimos fue sobre la diferencia entre el macho y la hembra de algunas especies. En las fotos abajo, donde se ven una al lado de la otra, una grande y una chica. La grande es la hembra, mientras que el macho es bien chiquito. En una de las fotos es hasta difícil ver al macho.

También conocimos la Biblioteca Central, por fuera y por dentro. Recorrimos aun más el Jardin Botanico, cuando no! Esta vez visitamos algunas cosas que no habíamos hecho antes, como Mcquaire Chair, el Government House, este último en realidad más o menos, porque estaban de receso por fin de año.

Recorrimos el puerto de Mooloolaba para ver algunas obras de arte a lo largo del mismo, fuimos a tomar unas "pints" en el pub más antiguo de la ciudad, "Fortune of War" y a tomar helado en una heladería llamada Messina en Bondi Beach. Estas últimas definitivamente deberían ser dos actividades obligatorias para quien va a Sydney.

Otra actividad que hicimos fue la caminata de Bondi a Coogee. La caminata tiene un camino bien marcado y es súper fácil de ser recorrido, es algo como 5 kilómetros de una playa a la otra. A lo largo del camino se pueden ver varias playas y formaciones rocosas diferentes. Una de las cosas que nos llamo la atención es esa fila de carritos que se puede ver en una de las fotos, la gente deja los carritos sobre la vereda sin preocuparse por la seguridad y van a la playa a disfrutar.

Otra opción para recorrer es aprovechar que los domingos se puede recorrer toda la línea del tren, pagando la tarifa más barata, e ir a los lugares más alejados de la ciudad, nosotros fuimos a The Entrance en uno de esos domingos, de esta forma también se puede visitar las famosas Blue Montains por ejemplo.

Otro lugar muy recomendable para visitar en Sydney es el barrio llamado "good lines", donde se pueden ver varios edificios diferentes. También se pueden visitar las universidades y sus respectivos museos. Nosotros visitamos la Universidad de Sydney.

Muchos de los lugares que conocimos fue gracias a la ayuda de una pareja de paraguayos que aparte de hospedarnos hicieron de guías turísticos! Encima gracias a ellos comimos comida china y mbeju hechos por Cinthia!! También gracias a ellos conocimos a una pareja de paraguayos que estaba haciendo lo mismo que nosotros y casi durante el mismo periodo. Chili y Joseto su blog es roguatata.com

Muchísimas gracias Oscar y Cinthia. Joseto y Chili, hasta la próxima!