Un poco más de Sydney

Que hacer en Sydney cuando ya recorriste todo lo "obligatorio". Esta fue la pregunta que nos planteamos cuando tuvimos casi 15 días más de lo planeado para recorrer la ciudad, se supone que durante este periodo íbamos a recorrer Nueva Zelandia, pero debido a unos problemas con la visa no pudimos ir. La historia sobre la visa es medio larga y nos da mucha rabia, así es que quedara como una anécdota y vamos a lo nuestro. Que hicimos durante esos días extras?

Visitamos algunos museos, como el Australian Museum, donde vimos una exposición muy interesante sobre arañas y hasta dinosaurios. Vimos varias arañas, de distintos tamaños y colores. Una de las cosas más interesantes que aprendimos fue sobre la diferencia entre el macho y la hembra de algunas especies. En las fotos abajo, donde se ven una al lado de la otra, una grande y una chica. La grande es la hembra, mientras que el macho es bien chiquito. En una de las fotos es hasta difícil ver al macho.

También conocimos la Biblioteca Central, por fuera y por dentro. Recorrimos aun más el Jardin Botanico, cuando no! Esta vez visitamos algunas cosas que no habíamos hecho antes, como Mcquaire Chair, el Government House, este último en realidad más o menos, porque estaban de receso por fin de año.

Recorrimos el puerto de Mooloolaba para ver algunas obras de arte a lo largo del mismo, fuimos a tomar unas "pints" en el pub más antiguo de la ciudad, "Fortune of War" y a tomar helado en una heladería llamada Messina en Bondi Beach. Estas últimas definitivamente deberían ser dos actividades obligatorias para quien va a Sydney.

Otra actividad que hicimos fue la caminata de Bondi a Coogee. La caminata tiene un camino bien marcado y es súper fácil de ser recorrido, es algo como 5 kilómetros de una playa a la otra. A lo largo del camino se pueden ver varias playas y formaciones rocosas diferentes. Una de las cosas que nos llamo la atención es esa fila de carritos que se puede ver en una de las fotos, la gente deja los carritos sobre la vereda sin preocuparse por la seguridad y van a la playa a disfrutar.

Otra opción para recorrer es aprovechar que los domingos se puede recorrer toda la línea del tren, pagando la tarifa más barata, e ir a los lugares más alejados de la ciudad, nosotros fuimos a The Entrance en uno de esos domingos, de esta forma también se puede visitar las famosas Blue Montains por ejemplo.

Otro lugar muy recomendable para visitar en Sydney es el barrio llamado "good lines", donde se pueden ver varios edificios diferentes. También se pueden visitar las universidades y sus respectivos museos. Nosotros visitamos la Universidad de Sydney.

Muchos de los lugares que conocimos fue gracias a la ayuda de una pareja de paraguayos que aparte de hospedarnos hicieron de guías turísticos! Encima gracias a ellos comimos comida china y mbeju hechos por Cinthia!! También gracias a ellos conocimos a una pareja de paraguayos que estaba haciendo lo mismo que nosotros y casi durante el mismo periodo. Chili y Joseto su blog es roguatata.com

Muchísimas gracias Oscar y Cinthia. Joseto y Chili, hasta la próxima!

Año nuevo en Sydney!!!

Pasar una año nuevo en Sydney! No se para ustedes, pero para nosotros era algo como medio de película porque es uno de esos lugares que muestra en la tele mientras esperas el año nuevo, así como Nueva York, Auckland, Londres, Rio de Janeiro, etc. Al menos en Paraguay es así. Como ya habíamos pasado el año nuevo en Rio algunas veces nuestras expectativas eran muy grandes.

Cuando empezamos a planear que hacer esa noche, que comer, que tomar, con quien pasar y cosas así descubrimos que la cosa en Australia funciona muy diferente de lo que estamos acostumbrados. Así como en Paraguay o Brasil, hay varias opciones para el año nuevo, algunas gratis y otras no.

Entre las opciones pagas están las fiestas con vista hacia el puente, pueden ser en un barco, bar, discoteca, restaurant, etc. Probablemente valen la pena, pero eran muy caras para nosotros. Un par de amigos brasileños, Nelio e Ive quienes nos habían recibido al llegar a Australia optaron por la opción del barco, según nos comentaron estuvo muy buena la farra.

Por otro lado entre las opciones gratis, hay algunas posibilidades, cuatro para ser exactos. Primero, lugares gratis donde es totalmente prohibido el consumo de alcohol, segundo, lugares gratis donde el consumo es permitido desde que sea comprado ahí en el lugar, o sea a precios exorbitantes. Tercero, lugares donde se paga una entrada y el consumo de alcohol también es prohibido. Por último, están los lugares donde se paga una entrada y cada uno puede llevar su propia comida y alcohol. Esta demás decir que elegimos la última opción.

El lugar elegido fue el parque Nielsen, porque además de ser una opción económica tiene una buena vista del puente y lógicamente de los fuegos artificiales. El ambiente era bien familiar, bien tranquilo. Como los fuegos oficiales son solo a media noche, hay varias actividades para entretener a la gente hasta la media noche. Hubieron desfiles de barcos iluminados, aviones haciendo acrobacias y un mini show pirotécnico para que los niños duerman temprano (realmente los australianos piensan en todo!).

Nuestras conclusiones fueron que los fuegos artificiales en si están muy buenos, muy lindos pero creemos que los de Río son mejores. Ahora sobre el evento en sí, en Australia como todo lo demás es más organizado, seguro y limpio que en Rio.

Es bueno aclarar que esto no es crítica al año nuevo de Rio de Janeiro, ya pasamos varios ahí, nos encanta y probablemente pasaremos varios más, es apenas nuestra opinión para aquellos que quieran saber cual nos gustó más.

Recorriendo la Great Ocean Road

El día de noche buena nos despedimos de Cairns y partimos rumbo a Melbourne, después de las despedidas de los muchos amigos que hicimos en el curso de inglés y en la ciudad en sí, nos tocó despedirnos de la familia que nos acogió durante esos meses, muchas gracias Ryan y Naz.

Apenas llegamos al aeropuerto de Melbourne, Machi se quedó a rescatar las maletas y Ubaldo se fue corriendo a retirar la campervan (casa rodante o algo así) que sería nuestra compañera de aventura por los próximos días. Todos estaban apurados y con ganas de cerrar todo, al final era el día de noche buena! Una vez retirada la campervan partimos rumbo al Parque Nacional Grampians, no sin antes hacer una parada para abastecernos con provisiones para los próximos días. Después de manejar los primeros 300 km de esa nueva aventura llegamos al parque y fuimos directo a un mirador para ver el atardecer, al final desistimos porque eran las 20:30 y nada del sol entrar.

Fuimos a buscar un lugar donde parar en el parque, para variar elegimos un lugar gratis, donde hicimos nuestra cena de Navidad, con varios quesos, jamón de Parma y un vino que hablamos recibido de regalo. Pero lo mejor de la noche fue el cielo repleto de estrellas...estar en un lugar donde se puede apreciar el cielo estrellado sin la intervención humana no tiene precio!! son recuerdos como ese que hacen que todo haya valido la pena.

Al día siguiente fuimos a visitar el monte cero, el nombre le fue dado por el explorador europeo Thomas Mitchell, quien le puso este nombre tal vez porque era la montaña más al oeste de la cadena de montañas. Después de una ardua caminata pudimos disfrutar de la vista. Luego fuimos a hacer otra caminata y por el camino tuvimos nuestro primer percance de todo el viaje, explotó la cubierta trasera! Por suerte fue sólo un susto, después de descubrir como se hacía para cambiar la rueda, seguimos viaje nuevamente, según Machi con una rueda de bicicleta (lastimosamente no tenemos foto) pero seguimos jejeje.

Fuimos primero al Halls Gap y lo mejor fue que encontramos un lugar con enchufe gratis! entonces antes de ir a visitar cualquier cosa hicimos un pit stop ahí mismo para cargar la batería de la cámara ya que la noche anterior se nos olvidó! Baterías cargadas! Fuimos a la cima de los Pinacles, a pesar de ser una caminata muy pesada las vistas hacen que todo valga la pena. Después de una sesión de fotos y varios momentos de contemplación volvimos al lugar donde habíamos estacionado a descansar un poquito más y luego buscar un lugar donde bañarnos y dormir.

Después de manejar por casi 200km finalmente encontramos una estación de servicio donde pudimos bañarnos! Ahora apenas faltaba encontrar un lugar para dormir. Estábamos tan cansados que hasta pensábamos en pagar un hotel, pero quiso el destino o la costumbre australiana que eso no sucediese, pues ninguno de los hoteles que vimos era 24 horas, entonces como siempre fuimos a parar a un sitio de camping gratis.

Inicialmente habíamos planeado ver el amanecer en un lugar llamado London bridge, pero estábamos muy cansados, entonces preferimos dormir hasta más tarde. Cuando finalmente empezamos a recorrer la "Great Ocean Road", nuestra primera parada fue Port Campbell. Donde vimos dos formaciones rocosas conocidas como The Arch y London bridge, esta última se llama así debido a que parece, o mejor dicho parecía un puente, hasta que el mar destruyo una parte de la formación original. En la placa del parque se ve como era. 

Luego seguimos rumbo y paramos en Loch and George donde hicimos varias caminatas cortas para ver las distintas formaciones rocosas de todos los ángulos posibles. Inclusive fuimos a una playa, lastimosamente como se puede ver por la ropa que Machi está usando el clima no ayudaba mucho para meterse al agua, conste que era a finales de diciembre.

Siguiendo viaje comenzamos a ver a los 12 apóstoles, que actualmente son sólo 8, unas formaciones rocosas a lo largo de la costa, muy interesantes y bonitas. Todo esto forma parte de varios parques nacionales, que están muy bien cuidados sea dicho de paso.

Una vez terminada nuestra visita a los 12 apóstoles seguimos viaje, pues la gran atracción era esa, manejar e ir parando a lo largo del camino. Cuando íbamos rumbo a nuestra próxima parada conocida como Freddy Lookout vimos unos koalas salvajes al costado de la ruta, lo cual fue muy emocionante pues hasta ese momento no habíamos visto ningún koala salvaje. También vimos muchos pájaros que aprovechaban lo que los turistas les ofrecían al lado de un Parador. Luego seguimos viaje buscando un lugar donde pasar la noche.

Al día siguiente fuimos a Melbourne para encontrarnos con una amiga japonesa y aparte dar unas vueltas por la ciudad, conocimos Fitzroy que es un barrio con muchos grafitis que están muy buenos, después visitamos St Kilda, que es en la costa, donde pudimos ver una colonia de pingüinos que vive ahí en la costa. Después esa pasada fugaz por la ciudad seguimos camino buscando un lugar donde dormir. Esta vez nos tocó una estación de servicio donde teníamos todo a disposición, ducha, enchufes y hasta un Hungry Jacks, la versión australiana de Burguer King, por algún motivo que no sabemos cuál es en ese país BK tiene otro nombre, el resto es todo igual.

Al día siguiente teníamos planeado seguir viaje en dirección a Sydney, pero comenzamos con el pie izquierdo ya que la campervan no arrancaba. Mas una lección aprendida, después de esperar por unas dos horas para que el mecánico venga a socorrernos llego el tipo y en menos de 5 minutos soluciono el problema. Que paso? había sido el contacto de la batería estaba flojo, solo eso! el resto del día solo viajamos y vimos el atardecer en Genoa última ciudad del Estado de victoria.

Al día siguiente fuimos a ver el amanecer a una playa conocida como Horse Head, que es un grupo formaciones rocosas bastante interesantes. Una pena que no llegamos a tiempo, tendríamos que haber llegado máximo a las 4:30, queda para la próxima. Siguiendo viaje rumbo a Narooma, el tercer y peor percance automovilístico del viaje! Nos quedamos sin combustible, pues Ubaldo esperaba que se prenda la luz de reserva, avisando que quedaba poco combustible. Había sido la luz o el sensor ya no funcionaban, o tal vez ambos, quien sabe.

En resumen, Ubaldo tuvo que ir a buscar combustible a la ciudad más cercana luego de enfrentar muchas puteadas y caras largas! Pero lo peor fue que gastó 15 dólares en un bidón adecuado para el transporte de combustible y 5 dólares en diesel. Como ya se imaginaran, en Australia no se permite llevar combustible en botella de gaseosa.

Una vez resuelto el problema seguimos rumbo a Jarvis Bay donde se pueden ver algunas playas hermosas con la arena más blanca del mundo o algo así, lastimosamente como estaba nublado no pudimos apreciar las playas en todo su esplendor.

Al día siguiente salimos rumbo a Sydney, al final el año nuevo se aproximaba, por el camino vimos canguros, muchos pájaros diferentes y lo que creemos eran llamas, si llamas! Sólo no sabemos cómo hicieron para llegar de los Andes hasta Australia! Finalmente llegamos a Sydney el 30 de diciembre entonces nos dedicamos a planear nuestros últimos días en Australia y descansar después de algunos días viajando.

Último día del año!!! En primer lugar dormimos mucho lo, ya que hacía días que no dormimos en una cama de verdad. Luego fuimos a cazar algún lugar con wifi gratis para ponernos al día con las noticias del mundo y seguir planeando nuestro viaje.

En el próximo post como es pasar el año nuevo en Sydney

Viajando en Queensland...de nuevo!

Fuimos suertudos de nuevo, porque pudimos encontrar una gran oferta para viajar nuevamente pagando poco. Como la ultima vez, alquilamos un vehículo para nuestro viaje pero esta vez fue una nueva experiencia para nosotros. Nos dieron una especie de casa rodante. Dentro del vehículo hay camas, baño, cocina y a veces si sos suertudo hasta una televisión! La experiencia fue algo muy diferente; estuvimos la mayor parte del tiempo dentro de la casa rodante.

Esta vez, viajamos rumbo al norte, desde Brisbane hasta Cairns. En nuestro primer día visitamos Gold Coast, una ciudad al sur de Brisbane y a una hora en coche. Una vez en la ciudad apenas nos dedicamos a descansar en una playa llamada Surfers Paradise y por la noche hicimos un asado con algunos amigos. Al día siguiente nos despedimos de Bribasne y fuimos a una de las islas cercanas a bucear. La isla se llama North Stradbroke. En el buceo vimos algunos tiburones toro, estos tiburones están en peligro de extinción por lo tanto no es muy fácil ver uno.

El lunes, fuimos a visitar la isla Moreton, que es otra isla cercana a Brisbane. En la isla hicimos un poco de snorkelling en los naufragios de Tangalooma, que son 12 barcos hundidos al propósito por el gobierno estadual. Originalmente, el objetivo era crear un área de amarre para embarcaciones, sin embargo la vida marina fue creando un arrecife artificial en ese lugar. Definitivamente recomendamos este lugar para snorkelling o buceo. Después de eso, al final del día participamos de la alimentación diaria a los delfines, que es una de las actividades más populares de la isla, pero la verdad es que no la disfrutamos mucho.

Al dia siguiente fuimos a bucear al EX HMAS Brisbane, que es un naufragio militar. Antes de ser hundido este barco fue comisionado como destructor de la Real Marina Australiana. Esta embarcación participo en dos guerras, la guerra de Vietnam y la guerra del Golfo! Este es un buceo muy especial porque no es necesario poseer experiencia previa en naufragios.

Durante el par de días siguientes fuimos a conocer Noosa Heads, Rainbow Beach y Airlie Beach. Todas pequeñas ciudades a lo largo de la costa este del estado de Queensland. A pesar de que estábamos buscando momentos de relax, en el primer día en Noosa hicimos una caminada en el parque nacional de la ciudad, salimos de la playa Sunshine hasta la playa principal de la ciudad, aproximadamente 7 km. Durante la caminata vimos varios lugares muy bonitos, terminamos muy cansados, pero podemos afirmar que valió la pena. El resto del día apenas descansamos en la playa. En Rainbow Beach visitamos unas formaciones de arena coloridas que son muy interesantes.

El viernes por la noche manejamos hasta Cabo Hillsborough que es un parque nacional donde es posible ver canguros y wallabies salvajes comiendo su desayuno en la playa todas las mañanas, en realidad al amanecer, entonces si no te gusta madrugar, olvídalo, hay que levantarse muy temprano para esto, alrededor de las 4:30 am. El sábado después de "desayunar" con los marsupiales, tuvimos nuestra última chance de descansar en la playa, por lo que visitamos las Withsundays por segunda vez, esta vez apenas descansamos en la playa Whitehaven.

Finalmente, el Lunes fuimos a un santuario de animales llamado Billabong. En el santuario alimentamos a algunos canguros, cassowaries y coalas. También vimos como alimentaban a los cocodrilos y tuvimos la chance de acariciar algunos animales diferentes como wombats, serpientes y lagartos.

Viajando en Queensland

Cuando decidimos venir a Australia para estudiar inglés empezamos a planear cuales ciudades podríamos conocer durante nuestro curso de inglés y cuales podríamos visitar después.

Nuestra primera idea era viajar una vez terminado el curso (en diciembre) desde Cairns hasta Brisbane, o tal vez Sydney, parando en algunas ciudades en el camino. Pero, repentinamente nuestros planes cambiaron pues encontramos una "relocation" (compañías de alquiler de vehículos frecuentemente necesitan transportar vehículos de destinos menos populares a destinos más populares! Para evitar enviar los vehículos pagando por ello, permiten que viajeros los manejen de vuelta). Básicamente, tuvimos apenas una semana para organizar todo el viaje, entonces comenzamos con los planes, de donde volar de vuelta, en cual ciudad dormir, cuales ciudades o tours eran simplemente imperdibles.

Lo primero que hicimos fue acudir a la agencia de viajes de la escuela para organizar y contratar los tours disponibles, Carolina una chilena que trabaja ahí nos sugirió bucear en el naufragio S.S. Yongala, pues quedaba en nuestro camino, en una ciudad llamada Ayr.

Salimos de Cairns en un Sábado y visitamos la región cercana a Cairns, llamada Atherton Tablelands. Ahí visitamos dos hermosas cascadas y una higuera gigante llamada "la cortina", la cual tiene más de 600 años de edad, esto es algo que no se ve todos los días. La primera cascada que visitamos se llama Milla Milla y la segunda fue Josephine.

Al día siguiente fuimos a bucear al naufragio del S.S. Yongala. Fue nuestro primero buceo en un naufragio! Y comenzamos con uno de los mejores en el mundo (Gracias Carolina por el consejo!). Pudimos ver un montón de vida marina de distintas especies por primera vez. Aparte de varios peces coloridos y tortugas vimos una serpiente marina y un pez guitarra, un animal muy curioso, pues tiene cabeza de raya y cola de tiburón.

En el tercer día de nuestro viaje visitamos las Whitsundays, que es un grupo de 74 islas en la costa de Airlie Beach. Visitamos dos islas, la primera fue Hook donde hicimos snorkel en dos lugares diferentes, la segunda isla fue Whitsunday, donde pudimos disfrutar de las playas e también hicimos una pequeña caminata para poder disfrutar de las hermosas vistas panorámicas!

Durante el cuarto día de nuestro viaje apenas manejamos, desde Airlie Beach hasta Hervey Bay, es un viaje largo (más de 860 km). Al día siguiente hicimos un tour para ver ballenas yubarta, también conocida como jorobada, en la bahía. Que animales esplendidos! 

El siguiente par de días los dedicamos a visitar la isla Fraser donde visitamos varios lugares. El primer día visitamos dos lagos, McKenzie y Basin. También hicimos una caminata por el bosque para visitar un arroyo, el Wanggoolba donde aprendimos sobre la historia de la isla. El segundo día, visitamos la playa de 75 millas, los pináculos coloridos, el naufragio Maheno (que está en la playa), unas piscinas naturales y por último el arroyo Eli.

El ultimo día apenas nos dedicamos a manejar de vuelta desde Hervey Bay hasta Brisbane para volar de vuelta a Cairns.

Este viaje fue importante para nosotros, no apenas para visitar diferentes lugares como para mejorar nuestro ingles también. Hicimos amigos de diferentes nacionalidades, americanos, holandeses, ingleses, alemanes, noruegos, australianos y franceses.