Las montañas de Sri Lanka

Fuimos a Kandy apenas para tener otra experiencia de CS en el país, esta vez nos hospedamos en la casa de Suraj y la verdad nos fue muy bien! De la ciudad vimos poco y nada, apenas recorrimos algo del centro y visitamos un templo donde está uno de los dientes de Buda.

Luego, seguimos viaje rumbo lo que sería nuestra última gran jornada por el país, un viaje en tren de Kandy a Nuwara Eliya y luego a Ella.

El viaje en tren nos gusto mucho, como el país tiene varias montañas y se produce mucho té, Sri Lanka es uno de los mayores productores del mundo, era muy interesante observar las plantaciones y a los trabajadores. Podríamos decir que fue un viaje de contemplación, pues a medida que el tren se quedaba en cada estación, había gente que bajaba y gente que subía, fue una estupenda oportunidad de observar la rutina de la gente.

Al llegar a Nuwara Eliya, fuimos a buscar hospedaje y a descansar. Al día siguiente fuimos a visitar algunas plantaciones de té y aprovechar para conocer una fábrica, la Mackwoods tea. Como siempre fuimos en modo sogue, entonces fuimos en un bus local.

Tardamos como 30 minutos en llegar hasta el centro de visitación de la fábrica, primero recorrimos las plantaciones y luego fuimos a conocer más sobre el proceso de fabricación y la verdad era todo muy interesante, pero lo que mas queríamos era llegar al momento de la degustación que por cierto fue muy buena, probamos dos variedades de té y encima comimos una tortita de naranja, heterei! 

Después de eso fuimos a recorrer un poco de la ciudad, mirar el movimiento y buscar algo que comer para luego descansar, al día siguiente tocaba seguir viaje rumbo a Ella.

Mas una vez, nos toco un viaje en tren disfrutando de las vistas, al llegar al pueblo fuimos directo a buscar hospedaje y luego a visitar el famoso puente de los nueve arcos. Es un puente famoso por donde pasa el tren algunas veces al día. Tuvimos que ir muy rápido porque iba oscureciendo y casi no llegamos a tiempo, como siempre para no gastar fuimos y volvimos caminando.

Quedaba el último viaje en tren por el país, volver a Colombo, la capital. La verdad que no había mucho que ver y el viaje fue medio largo, 9 horas en total. Llegamos cansados pero listos para seguir, fuimos directo al aeropuerto a cenar y hacer hora, pues tocaba ir rumbo a los EAU.

Las ruinas de Sri Lanka!

Nuestro viaje rumbo a Polonnaruwa comenzó mal, queríamos ir en bus desde donde estábamos (Nilaveli) hasta la terminal para luego tomar el bus de viaje. Cuando los tuktuks nos vieron empezaron a pescar por nosotros y cada vez que un ómnibus se acercaba ellos le impedían que nos alce. Después de mucho intentar, caminamos hasta otra para inclusive! tuvimos que ceder e ir en tuktuk hasta la terminal. Digamos que son gajes del oficio.

Una vez en la terminal, tomamos primero un bus hasta Habarana y de ahí otro a Polonnaruwa. Luego de llegar a la ciudad, fuimos a buscar hospedaje y una vez instalados decimos ir a buscar algo para comer y alquilar unas bicicletas para ir a recorrer la ciudad al día siguiente. 

Mientras caminábamos por la ruta buscando un lugar para almorzar nos paso algo medio raro, nos paro un auto ofreciendo un aventón, aceptamos y nos llevo hasta un restaurante, comimos y luego nos llevo hasta el centro a buscar un lugar para alquilar las bicis, como si fuera poco también nos llevo hasta su casa para tomar el té. La verdad que era una verdadera mansión, por lo tanto nunca sabremos si se trataba de la famosa hospitalidad ceilanesa o si quería vender nuestros órganos! jajajaja

Al día siguiente, ya con las bicicletas en mano fuimos a recorrer las ruinas de lo que alguna vez fuera la segunda capital del país. Visitamos el palacio y la piscina real, la cámara del consejo. También algunos lugares religiosos como Siva Devalaya, Vatadage, Hatadage y Atadage.

Luego seguimos rumbo a las stupas Pabulu Vehera y Kiri Vehera y a la dagoba Rankoth Vehera, después fuimos al templo Lankatilaka y al Gal Viharaya. Terminamos visitando el Audience Hall of Nissan Kamala y el museo arqueológico.

Al día siguiente solo descansamos, la verdad es que el tema de pedalear entre las ruinas nos mató. Al día siguiente partimos rumbo a Dambulla, nuestro siguiente destino, fuimos en bus que como siempre era lo que sería para nosotros un ómnibus urbano y no uno para largas distancias.

En Dambulla visitamos el famoso Golden temple con sus 5 cuevas, son varios templos budistas dentro de cuevas, todo eso aparte del templo moderno con su buda gigante que es de "oro".

También aprovechamos para visitar Sigiriya, que es un lugar muy importante para los locales. Es una gran roca de aproximadamente 200 metros de altura en cuya cima fue construido un fuerte para que viviese el rey de la época. Esto le sirvió al lugar para ser la capital del país por un tiempo, sin embargo después de la muerte del rey el lugar fue abandonado.

Las ruinas tienen aproximadamente 2.500 años y esto hace que no haya tanto que ver, un pequeño detalle, llegara la cima es toda una mini aventura porque la infraestructura no es de la mejor.

Luego de recorrer todo el lugar decidimos volver a Dambulla a descansar y a la vuelta tuvimos la suerte de ver un elefante bañándose en un rio.

Las playas del país

La verdad es que nuestro paso por Jaffna fue muy corto, tuvimos una mala experiencia con nuestro host del CS, siempre hay una primera vez. Lo que sí, nos quedamos muy poco tiempo y pudimos apreciar como la ciudad se va recuperando de los tiempos de guerra, el país estuvo sufriendo una guerra civil que termino en el 2009, luego de 26 años. 

Como no nos gusto la experiencia decidimos acortar nuestra estadía entonces fuimos a Trincomalee. Fue toda una aventura, fueron 5 horas de viaje en un ómnibus urbano o al menos lo que para nosotros sería uno, sin embargo allá sirve tanto para viajes cortos como para viajes largos.

Luego de llegar e encontrar un lugar para dormir fuimos a cenar y descansar, al día siguiente tocaba conocer el lugar bajo el agua. Hicimos solamente 2 inmersiones porque los precios eran muy caros para nosotros, tal vez nos mal acostumbramos con el Sudeste Asiático.

Durante los otros días nos dedicamos a descansar, aprovechamos las hermosas playas que había en la región, particularmente nos gustaron mucho las de Nilaveli, que fue donde nos hospedamos y Dutch Bay, esta última es mas urbana, pero igual vale mucho la pena.

Aparte de relajar en las playas también aprovechamos para conocer un poco algunos templos hindúes y la Catedral de Santa María, la verdad como era de esperarse en una región de mayoría hindú los primeros ofuscaron al último, al menos en lo que se refiere a lo arquitectónico.

Luego de la visita a la catedral disfrutamos de un rico tereré en la playa, y para el tereré rupá comimos algunos "shorts eats" de unos carritos de la calle, son como bocaditos, Ubaldo comió uno que es pimienta frita, oikoite!

Luego fuimos al Koneswaram temple, este queda al borde de un barranco, aparte de las vistas que hay desde ahí, el templo en si es bastante interesante, a pesar de que no entendemos nada de la religión, llaman la atención todas las figuras que decoran el templo y sus alrededores.

El siguiente templo que visitamos fue el Kali Kovil. La verdad no esperábamos ver nada de otro mundo, al final ya estábamos acostumbrados a los templos hindúes. Pero, la verdad es que el lugar es impresionante, la cantidad de detalles que tiene, por fuera y por dentro es simplemente sensacional! Una vez dentro el lugar te vuela la cabeza, es alucinante, la verdad no sabemos todo lo que significa, en realidad no tenemos la mas mínima idea. De cualquier manera hasta este momento es el templo más increíble que hemos visto en nuestras vidas!

Después de digerir todo lo que vimos fuimos a visitar el último templo, el Sri Lakshmi Narayana Perumal Kovil, este último impresiona sobre todo por el lado de fuera porque tiene varios detalles en "oro", aparte de eso de eso vimos un lindo atardecer ahí, entonces podemos decir que valió la pena.

Siguiente destino Polonnaruwa y sus ruinas!!

Llegamos a Sri Lanka!

Llegamos a Colombo, la capital de Sri Lanka y corrimos al interior, no teníamos mucho interés en perder tiempo en ese lugar caótico, entonces fuimos del aeropuerto a la estación de tren a esperar que llegue el horario de salir rumbo a Anuradhapura.

Antes de llegar al país sabíamos algunas cosas como por ejemplo que dependiendo de qué parte visitemos sufriríamos con los monzones y que la comida era muy picante. Nos organizamos para visitar lugares que en esa época no sufren con los monzones, entonces eso no nos afectó, con lo de la comida no hubo caso y podríamos decir que comenzamos con el pie izquierdo pues al llegar en el aeropuerto desayunamos una pizza porque nos imaginamos que no sería picante y la verdad era bastante picante. Lo que si durante toda la estadía comíamos en el país sufrimos un poco con eso, menos mal que hicimos una pasantía en culinaria picante mientras estuvimos en el sudeste asiático jajajajaja.

La primera aventura fue en la estación de trenes porque no entendíamos bien en cual anden nos tocaba y aparte no podíamos leer el destino que estaba escrito en los trenes, su alfabeto no ayudaba ni un poco! Al final después de mucha preocupación y preguntando cien veces cual era nuestro tren finalmente llegamos a nuestro destino, eso sí, después de 6 horas de viaje.

Al día siguiente después de ir a desayunar alquilamos unas bicicletas y fuimos a recorrer la parte sagrada de la ciudad, es un grupo de templos y ruinas. Visitamos el museo y varias dagobas como Jetavanarama, Thuparama (que guarda la clavícula de Buddha en su interior). Dicen que a las dagobas hay que darle la vuelta en sentido horario mientras uno va rezando.

Luego de comer algo por ahí fuimos al complejo Abhayagiri donde visitamos varias piscinas sagradas y “piedras lunares” como Kuttam pokuna, Samadhi Buddha statue y Eth Pokuna.

Para terminar el día fuimos a ver las ultimas dagobas del día Lankarama, Ruvanvelisaya, Mirisavatiya y Isurumuniya Vihara, después de eso volvimos a descansar, salir a cenar y nada más.

Al día siguiente mas ruinas, esta vez fuimos hasta Mihintale que es un pueblo que queda a unos 17 kilómetros de Anuradhapura. La intención aparte de ver los paisajes era obviamente ver más templos y dagobas, visitamos Kantaka Chetiya, Maha Saya, Aradhana Gala y el Ambastala.

Después nada mas a descansar al día siguiente íbamos rumbo al norte del país, tocaba visitar Jaffna.