Mandalay: La última ciudad que visitamos en Myanmar

Nuestro primer contacto con la última ciudad que visitaríamos en Myanmar comenzó como ya había sucedido diversas veces. Llegamos de madrugada y tuvimos que negociar hasta encontrar alguien que nos lleve hasta nuestro hospedaje por un precio justo.

Luego de instalarnos en el hotel y descansar todo el día por la noche fuimos a cenar y tomar unas cervezas, una de las cosas que más nos sorprendió fue que al pedir una cerveza te traen automáticamente una porción de soja, si soja! Estaba muy buena por cierto.

Al día siguiente, fuimos a recorrer la ciudad, lo primero que visitamos fue al templo Shwenandaw Kyaung, es completamente tallado en madera. Luego, fuimos al Sandar Mu Ni Pagoda y posteriormente fuimos a Mingun que es una ciudad en los alrededores de Mandalay. Por el camino paramos en la pagoda Mahamuni, el ritual de los budistas es pegar unas hojitas de oro por la estatua de Buda, lo pintoresco es que solo los hombres pueden hacer esto, las mujeres están prohibidas, no sabemos muy bien la razón.

Por el camino también entramos al monasterio Kyaung Shwe In Bin que también es todo tallado en madera. Cuando finalmente llegamos a Mingun fuimos a visitar la pagoda Hsinbyume, la campana de la ciudad, que según dicen es la segunda más grande del mundo y pesa 90 toneladas, para terminar fuimos a una pagoda que no fue terminada, esta última es enorme, es una pena que no se haya terminado de construir porque hubiese sido todavía más impresionante. La campana fue construida para ser parte de la pagoda que no fue terminada.

Después de comer cabra en un restaurante local seguimos recorriendo, fuimos a Sagain donde subimos a un cerro para disfrutar un poco de la vista panorámica y recorrer la pagoda Soon U Ponya Shin que está en la cima del cerro.

Para terminar el día fuimos a ver el atardecer al puente U Bein, que queda a las orillas de un lago, la gente suele hacer unos paseos de barco para disfrutar del atardecer, nosotros como siempre preferimos no pagar y simplemente disfrutamos desde la orilla. Aparte del atardecer algo que nos llamo mucho la atención era que los barqueros jugaban algo así como piqui volei con una pelotita que es hecha de mimbre o algo así.

Ultimo día en la ciudad! Entonces decidimos aprovechar bien la oportunidad y fuimos a ver el amanecer desde el templo Sutaungpye, que para variar queda en la cima de un cerro, así es que pudimos disfrutar del amanecer y la vista de la ciudad. Después fuimos a la pagoda Kuthodaw, le echamos un vistazo rápido porque estaba en reforma y seguimos a buscar un lugar para desayunar. Paramos en un puestito callejera, la comida como siempre muy buena, pero lo que más nos llamo la atención fue ver como preparaban los "panes".

Así nos despedimos de la ciudad, luego de eso fuimos al aeropuerto a esperar nuestro vuelo a Bangkok, las playas de Tailandia nos esperaban.

Trekking en Myanmar!

Llegamos a Kalaw apenas para una pequeña escala porque nuestro objetivo era hacer un trekking hasta el lago Inle, son como 60 kilómetros que re recorren en 3 días, saliendo desde Kalaw. Luego de descansar un poco fuimos a elegir una agencia y comenzar el recorrido, en total éramos 10 turistas y el guía cuyo nombre era Salai. Aparte de nosotros, había una pareja de austriacos, un canadiense, dos holandesas y las mismas 3 inglesas a quienes conocimos en Yangon.

La caminata es muy fácil, la mayor parte del tiempo es todo plano y uno va disfrutando de los paisajes, viendo las montañas en el fondo y pasando por varias aldeas a lo largo de la caminata. Después de varias horas caminando hicimos nuestra primera parada para el almuerzo, luego una siesta y a seguir viaje hasta la próxima aldea donde pasaríamos la noche. Se llama Pao y a pesar de que nos quedamos a dormir en las casas de la gente que vive ahí el contacto con ellos era casi nulo, una pena.

En el segundo día completamos mas 21 kilómetros, nuevamente vimos diferentes paisajes, pasamos por varios pueblos, pero lo mejor era ver a los niños que nos saludaban a lo largo del camino. Las chicas se maquillaron con thanaka, el protector solar natural que usan las mujeres locales. Por la tarde tuvimos la chance de bañarnos en un rio, fue nuestra de bañarnos literalmente, así es que aprovechamos la oportunidad. Ya cuando se iba haciendo tarde llegamos a un monasterio donde dormiríamos, después de cenar tomamos algunas cervezas y un ron local con coca mientras jugábamos con las cartas.

Al tercer día nos levantamos bien temprano para completar la caminata, finalmente llegamos a las orillas del lago, donde almorzamos en un restaurante y para finalizar cruzamos el lago en barco hasta llegar a la ciudad de Inle, donde apenas recorrimos un poquito, nos bañamos y fuimos a tomar unas cervezas para celebrar que completamos la caminata, por la noche tocaba más un sleeping bus, esta vez rumbo a Mandalay, la última ciudad que visitaríamos en el país.

Bagan: La ciudad de los templos

Al llegar a la ciudad la primera sorpresa, resulta ser que la ciudad se divide entre la parte nueva y la parte histórica, en esta última se encuentran los templos, o sea es a donde los turistas quieren ir. Para entrar a la ciudad hay que pagar un boleto turístico. Nosotros no queríamos pagarlo pero al final no nos pudimos escapar, no hubo caso.

Entre los siglos 11 y 13 fueron construidos más de 4.500 templos en la ciudad, pero a lo largo de los años varios fueron destruidos, principalmente debido a los terremotos. Igual, todavía quedan casi 4.000 templos.

Comenzamos a visitar los templos y lo primero que nos llamo la atención es que muchos de ellos estaban siendo restaurados, en el 2016 hubo un terremoto y muchos de los templos quedaron bastante dañados. Obviamente, las obras afectan las fotos pero que le vamos a hacer.

Comenzamos el recorrido por el Shewigon pagoda, luego Htilominlo, también vimos varios templos menores, algunos de ellos tenían nombre apenas en birmano. Siguiente parada, Ananda temple! Despues de eso seguimos, Sulamani Guphaya, Tha Beik Hmauk. En este último no se podía entrar porque había peligro de que el templo colapsara. Luego de almorzar seguimos recorriendo, comenzamos por el Lemyethna, luego el Tatkalayphaya, Phaya Thon Zu, Tham Bula Phaya. Los siguientes fueron The Naga Yon Phaya, Myazedi y el Gubyauknge.

Para terminar el recorrido fuimos a ver el atardecer en una de las ruinas, pero no hubo caso, estaba medio nublado. Fue una pena, desistimos y fuimos a cenar, al día siguiente nos tocaba ver si teníamos mejor suerte con el amanecer.

El amanecer tampoco fue tan lindo como nos gustaría, pero fue muy lindo poder apreciar a los globos aerostáticos volando entre los templos mientras el sol iba naciendo al fondo. Encima tuvimos mucha suerte porque era el último día de la temporada de globos, llegamos justito sin saberlo. Luego de disfrutar seguimos recorriendo otros templos, Thatbyinnyu phaya (el más alto de la ciudad), luego Shwe Gu Gyi y después el Mahabodhi, el Gawdaw Palin y por último el Manuha Phaya.

Para terminar fuimos a comer a un lugar para comer comida local, como siempre excelente y bien variada, un montón de verduras, legumbres, hojas y carne de chancho y cabra. Hasta postres incluía, todos bien diferentes de lo que estamos acostumbrado, eso sí, todo muy rico!

Bagan nos dejo con ganas de quiero más, es un lugar muy tranquilo donde aprovechar para recorrer todo con calma, es un excelente lugar para ver el tiempo pasar lentamente! Pero nosotros teníamos que seguir con el viaje, así que fuimos rumbo a Kalaw.

Yangon: La ciudad mas grande de Myanmar

Al llegar a Yangon vimos por primera vez una ciudad grande, para ser más específicos es la más grande de ese país. Fue capital de Myanmar hasta el 2006, entonces tiene todo lo que las capitales del sudeste asiático tienen, caos, tráfico pesado, mucha gente, etc.

Nosotros llegamos a la estación de bus y queríamos tomar un ómnibus local para ir hacia donde pensábamos hospedarnos, pero luego de enfrentar el enjambre de taxistas y de no poder descubrir donde tomar el ómnibus accedimos a ir en taxi, eso sí, compartido, o sea pagamos mucho más barato de lo que nos querían cobrar inicialmente.

Después de instalarnos en el hostal y almorzar fuimos a recorrer un poco de la ciudad, vimos una pagoda cercana, aparte de averiguar algunas cosas en los alrededores. De noche decidimos ir a una calle llena de bares y lugares para comer. 

Después de mucho buscar un lugar barato, entramos a uno de los bares y como estaba todo lleno, le preguntamos dos muchachos si podíamos sentarnos en su mesa. Nos dijeron que si, sin problemas, entonces empezamos a hablar con ellos Wai Lynn Kyaw y su amigo resultaron ser muy simpáticos, inclusive fue una de las pocas veces donde encontramos alguien que sabia por lo menos que era Paraguay jajajaja Al final como nos hicimos amigos, nos dejaron en el hotel y nos invitaron para recorrer los alrededores con ellos al día siguiente.

Al día siguiente, fuimos a visitar primero la Sein Yaung Chi pagoda, luego nos encontramos con los amigos locales, nos llevaron a visitar una ciudad cercana que se llama Bago.

Luego de almorzar en un restaurante hindú, donde comimos un montos de cosas para variar, emprendimos viaje rumbo a la ciudad. Por el camino paramos para comprar betel, una especie de chicle local, se hace con una especie de pasta, un poco de tabaco, semillas de un tipo de nuez, todo eso envuelto en hojas de betel, que es una planta local. Las personas siempre están masticando eso, de norte a sur y de este a oeste, uno va mascando eso y escupiendo de vez en cuando, la saliva sale roja y debido a eso las calles del país están llenas de manchas rojas.

Como las personas tienen ese habito, cuando uno viaja en auto, colectivo o tren por ejemplo, debe cargar su bolsita personal para escupir adentro. El sabor es muy extraño, no es desagradable, pero tampoco es nada imperdible. 

Volviendo a nuestro paseo, la primera para fue un memorial/cementerio a los fallecidos durante la II guerra mundial, luego fuimos a la Shwemawdaw pagoda, es simplemente gigantesca. Ahí aprendimos un poco más sobre las tradiciones, había sido tiene que darle la vuelta a la pagoda regando a Buda y a su animal ascendente de acuerdo al día de la semana que nació y encima hay que regar un vaso por cada año de edad, o sea, algunos tardan demasiado. Aprendimos que el animal de Ubaldo es el león y su numero de la suerte el 8 y el de Machi es el elefante y su numero de la suerte 17.

La siguiente parada fue el snake monastery, donde vive una pitón gigante, según dicen tiene más de 100 años y es la reencarnación de un monje o algo así, por la gente visita el monasterio. Después fuimos al templo Sein Thatlyaung, este tiene una estatua gigante de un Buda reclinado.

Luego de parar en un local para comer algo seguimos con el paseo, esta vez fuimos al Shwethalyaung, este templo tenía un Buda reclinado todavía más grande que el anterior! Los símbolos que se ven en las plantas de los pies, son marcas que buda tenia, comenzaron a aparecer desde su nacimiento según los budistas, son 108 en total y representan los 3 mundos existentes. Vimos el atardecer ahí con la estatua gigante en primer plano y el atardecer en segundo. Un lindo recuerdo! Antes de volver a Yangon, un último templo, Nya That Lyaung, que para variar tiene una estatua gigante de un buda reclinado.

Finalmente, volvimos a Yangon y fuimos a cenar directo a la misma calle donde nos habíamos conocido, esta vez fue más fácil porque como ellos estaban con nosotros comíamos lo que ellos decían, gracias a eso probamos algunas cosas raras, asadito de flor de loto, el poroto de los 100 años, asadito de un vegetal raro y grillos fritos. Todo eso acompañado de una torre de cerveza! O sea fuimos a dormir muy felices esa noche.

Al día siguiente fuimos a visitar la pagoda más famosa del país, Shwedagon. Tiene más de 100 metros de altura y según dicen aproximadamente 2.500 años de antigüedad. El complejo es bien grande y hay muchas reliquias sagradas para los budistas, entre ellas un pelo de Buda. Después fuimos a almorzar, probamos los famosos Shan Noodles, muy buenos por cierto.

Para terminar el dia fuimos a visitar otra pagoda mas, Botataung. Según cuentan, ahí también hay un pelo de Buda. Al día siguiente recorrimos mas dos templos, el Ngahtatgyi y el Chaukhtatgyi y luego de una pausa para tomar un poco de té, seguimos recorriendo y fuimos al Maha Wizaya pagoda, donde aprovechamos para tomar tereré antes de volver a preparar las cosas porque nos íbamos de Yangon esa noche.

Para terminar nuestra visita a la ciudad fuimos a la casa de Lyn para pasar las últimas horas en la ciudad con él, nos llevo a comer una sopa llamada mohinga, espectacular! Después visitamos un mercado donde trabajan algunos de sus parientes y para terminar fuimos a un bar a comer y tomar algo antes de ir a la terminal.

Siguiente parada Bagan y sus templos!